随着国际足联宣布2026年世界杯扩军至48支球队，南美区的预选赛赛制也迎来了重大调整。这个被球迷戏称为"世界上最艰难预选赛"的赛事，即将在9月开启新一轮的厮杀。
资深足球评论员马科斯·洛佩斯分析："虽然名额增加，但竞争强度丝毫未减。巴西、阿根廷要警惕智利、哥伦比亚等第二梯队的冲击，特别是考虑到2022年预选赛厄瓜多尔异军突起的先例。"
1. 高原主场优势：玻利维亚的拉巴斯（海拔3600米）仍是各队噩梦，新规要求客队必须提前48小时抵达适应。
2. 新生代崛起：乌拉圭的巴尔韦德、阿根廷的阿尔瓦雷斯等新生代球员将首次作为核心参赛。
3. VAR全覆盖：所有场次启用视频助理裁判，南美足联特别增设了裁判培训计划。
"这不仅是技术的较量，更是意志力的比拼。18轮比赛横跨三年，任何伤病潮或教练更迭都可能改变出线形势。"——前智利国家队主帅桑保利
值得注意的是，由于2024年美洲杯的举办，预选赛将分三个阶段进行：2023年9-11月、2024年9-11月、2025年3-9月。这种碎片化赛程对球员状态保持提出更高要求。
近三届世界杯预选赛南美区平均积分：
直接晋级线：28分（场均1.55分）
附加赛线：25分（场均1.38分）