2002年韩日世界杯的B组堪称当年小组赛阶段的“死亡之组”之一,西班牙、巴拉圭、南非和斯洛文尼亚四支球队为出线名额展开了一场激烈的厮杀。最终,西班牙以绝对优势领跑,而其他三队的命运则因胜负关系和净胜球发生了戏剧性转折。
斗牛士军团在B组展现了恐怖的统治力,三战全胜进9球仅丢1球。首战3-1轻取斯洛文尼亚,劳尔梅开二度;次战3-1力克巴拉圭,莫伦特斯头槌破门锁定胜局;末轮3-2险胜南非,门迭塔的绝杀让球队以满分战绩晋级。这支由卡马乔率领的西班牙队,一度被视为夺冠热门。
南美劲旅巴拉圭凭借老将奇拉维特的神勇发挥,首战2-2逼平南非,次战虽负于西班牙,但末轮3-1大胜斯洛文尼亚。圣克鲁斯的爆发式表现让他们以4分力压南非,以小组第二出线。值得一提的是,门将奇拉维特还在对阵南非时罚进直接任意球,成为世界杯史上首位进球的门将。
南非队首战逼平巴拉圭后,次轮1-0小胜斯洛文尼亚,却在末轮功亏一篑。麦卡锡的进球一度让球队看到希望,但西班牙的逆转让他们因净胜球劣势屈居第三。而首次参赛的斯洛文尼亚三战皆墨,扎霍维奇的更衣室矛盾更让这支东欧球队黯然退场。
“B组的每一分钟都充满变数,”《马卡报》赛后评论道,“西班牙的强势与巴拉圭的韧性,共同书写了这个小组的传奇。”
如今回望2002年世界杯B组,西班牙的华丽进攻与巴拉圭的铁血防守仍令人记忆犹新。这场小组赛的成败,也为后续淘汰赛埋下了伏笔——西班牙最终被韩国争议性淘汰,而巴拉圭则倒在德国战车轮下。