2002年韩日世界杯的半决赛，注定成为足球史上最具争议的比赛之一。东道主韩国队凭借惊人的表现闯入四强，却在与德国队的对决中折戟，而此前对阵意大利和西班牙的两场淘汰赛，更因裁判判罚引发全球哗然。
韩国队小组赛力压葡萄牙出线后，在1/8决赛和1/4决赛连续淘汰意大利和西班牙。然而，这两场比赛的判罚尺度成为焦点：意大利队托蒂被争议红牌罚下，西班牙两粒进球被吹无效。赛后欧洲媒体直指裁判“偏袒东道主”，国际足联被迫撤换原定主裁莫雷诺。
面对实力更强的德国队，韩国队全场疯狂逼抢却未能延续奇迹。巴拉克第75分钟的制胜球将比分锁定为1-0，尽管韩国球迷高唱《阿里郎》鼓舞球队，但体能透支的他们最终止步四强。这场失利也让争议声稍缓——毕竟德国队凭借的是纯粹的实力碾压。
“我们尊重对手，但足球应该由球员决定，而不是裁判。”——德国队长卡恩赛后表态
如今回看，韩国队的四强成绩仍是亚洲球队世界杯最佳战绩。但裁判问题始终是绕不开的阴影。国际足联此后改革裁判选拔制度，而韩国足球则通过青训崛起证明实力。或许正如主帅希丁克所说：“争议永远存在，但球员的拼搏值得被记住。”