说起中北美地区的足球，很多人第一时间想到的是墨西哥、美国或者哥斯达黎加。但近年来，一个意想不到的名字开始频繁出现在国际足坛的视野中——巴拿马。
2017年10月10日，这个人口仅400万的中美洲国家创造了历史。在世界杯预选赛最后一轮比赛中，巴拿马2-1战胜哥斯达黎加，同时得益于美国队的意外失利，他们奇迹般地获得了2018年俄罗斯世界杯的入场券。
"当终场哨响起时，整个巴拿马城都沸腾了。这是属于我们国家的历史性时刻。" —— 时任巴拿马队长罗曼·托雷斯
在俄罗斯世界杯上，首次参赛的巴拿马被分在G组，同组对手包括比利时、英格兰和突尼斯。虽然最终三战皆负，但他们收获了首个世界杯进球——在对阵英格兰时，巴洛伊的进球让全国球迷陷入狂欢。
巴拿马的足球崛起并非偶然。过去十年间，该国大力发展青训体系，并归化了一批有实力的海外球员。2011年新建的罗梅尔·费尔南德斯国家体育场成为足球发展的催化剂。
虽然2022年卡塔尔世界杯预选赛未能再次突围，但巴拿马足球已经向世界证明：小国也能创造大梦想。他们的故事激励着更多足球小国勇敢追梦。
—— 本文作者曾在巴拿马实地采访2018世界杯预选赛