张蔷
张蔷是国家队目前唯一一个直板女运动员，她用练习钢琴的理论来比喻自己的打法，“一天不练，自己知道；两天不练，对手知道；三天不练，观众知道。”要想与横板运动员相抗衡，张蔷必须付出比常人更多的努力。
自从进入国家队后，张蔷觉得自己一直被身边不进则退的竞争氛围推着向前走，时隔六年再战一二队交流赛，让张蔷重新找回了初心。她说，这一次她要带着这颗勇敢的心，更加坚定地向前走。
选择直板是“美丽的意外”
为了增强体质，五岁半时，还没球台高的张蔷就被送到当地体校学打乒乓球。“那时候太小，人家训练，我帮着捡球，或者在球台边颠球。”张蔷说起初自己对乒乓球兴趣不大，等到手握球拍上台时，她才爱上这项运动。很多人都好奇，在横板称霸的年代，张蔷为什么不走寻常路。对于这个问题，张蔷笑着回答“这是个美丽的意外”，在教练递给她球拍时，张蔷下意识地选择了直板握拍法。
2012年，张蔷遇到第一个坎。“在二队升一队时，我已经落在同批队友后面，2012年年初，好不容易打上一队，可我没想到那次交流竟是‘祸端’的开始。”交流赛的前一天，训练中的张蔷突然感觉后背疼痛，当时她没太在意。比赛结束后，打上一队的喜悦也暂时掩盖住了病痛。随后，她又马不停蹄地赶往甲A赛场，因为队伍只有三个队员，发着烧的张蔷也不得不上场比赛。
直到封闭训练开始后，病痛的折磨使得她再也坚持不住了。当时的主管教练阎森带她去看医生，检查出了肋骨骨折。在养伤的三个月里，只能看着队友训练、比赛，张蔷心里“干着急”。而更艰难的是后续的身体恢复期，张蔷说：“那种痛苦形容不出来，简单地说，就像是重新开始学球。”
张蔷的第二次低谷在去年的乒超联赛期间。“我2012年开始打联赛，前面那几年，大家不太熟悉我的打法，所以成绩还不错。但现在我占不到这些便宜，加上心态控制得不好，联赛里我经常感慨，怎么赢一场球这么难？”到了2018年，参加第一站匈牙利公开赛的张蔷止步于资格赛，让她的情绪更是降到冰点。
勇敢地面对自己
交流赛前，为了宽慰当时情绪低落的张蔷，主管教练张琴找她谈心，“你就是靠着拼劲打到现在，直板打的就是一口气，只要你不放弃，就一定有机会”。队中好友顾玉婷在交流赛前期也一直陪着张蔷，训练、生活都按照她的节奏走。对于教练和队友的鼓励，张蔷很是感激。
而真正触碰到张蔷内心最深处的是准备比赛的过程，“张导带着我强化训练、看录像、钻研业务，每天的备战都很累，也会紧张到睡不好、吃不好，可那些天我过得很充实。”张蔷说这让她找到了久违的感觉，那是一种对比赛的渴望，无关最终结果。“上一队后大家的终极目标都是世界冠军，我也想去追逐那最高峰，但重拾打球的初心后，我想明白了，每个人的能力不一样，所以，我现在只希望在自己能力范围内做到最好。”张蔷坦然地说。
都说万事开头难，张蔷为第一场比赛做了充分准备。她的第一个对手是通过二队循环赛打上来的郭艳。因为对手已经提前进入比赛状态，张蔷特意在赛前又跑又跳、拼命调动自己。开赛后，张蔷率先发起进攻，打得对手措手不及。在几个回合的较量后，张蔷逐渐把控住了场上节奏，3比1，她顺利取得开门红。“循环赛的第一场比赛很重要，赢完之后，整个人的信心会有很大提升。”随后，张蔷顺势取得五胜一负的战绩，凭借积分榜第一名守住了一队席位。
接下来，除了坚守初心、继续寻求突破外，张蔷还有一个心愿，在女线直板越来越少的当下，她期望自己能起到一个带头作用，让喜欢乒乓球的小孩子们看到，打直板是有希望的，未来能有更多直板国手。
节选自《乒乓世界》第4期